Pont-Saint-Esprit a beaucoup d’atouts pour attirer les touristes.
En premier lieu, son implantation géographique : situé à un carrefour de 3 régions et de 4 départements, notre ville est placée sur un axe de circulation très fréquenté, en particulier par les touristes. De plus, la proximité des Gorges de l’Ardèche, qui attirent toujours beaucoup de monde de Pâques à l’automne, fait de Pont-Saint-Esprit une ville incontournable pour bon nombre de vacanciers.
Ensuite, Pont-Saint-Esprit présente des atouts intrinsèques remarquables : un patrimoine historique riche, les bordures du Rhône pouvant constituer des lieux de promenade agréables, des allées Frédéric Mistral ombragées avec tous ses cafés, des espaces culturels potentiellement intéressants (par exemple la cour de la caserne Pépin), enfin un marché hebdomadaire réputé et fréquenté, surtout l’été.
Pourtant, les touristes ne font souvent que passer et parfois ne s’arrêtent même pas. Pourquoi ?
Commençons par les lieux d’hébergement… La capacité du parc hôtelier est très insuffisante. Comment attirer des professionnels du tourisme et des grands groupes sur Pont-Saint-Esprit ? Il faudrait pour cela dégager du foncier et avoir des terrains pas trop éloignés du centre ville. Malheureusement, les réserves foncières de la commune sont très limitées et les terrains en friche sont pour la plupart privés. Mais à proximité du champ de Mars, n’y aurait-il pas des possibilités ?
Ensuite, il faudrait développer les maisons d’hôte et les gîtes. Il y en a bien sûr mais en nombre insuffisant. Ce sont aux propriétaires de maison de prendre l’initiative…
Enfin, il n’y a plus de camping à Pont-Saint-Esprit. Il y avait avant un camping municipal au Clos Bon Aure et un camping privé vers Beauchamp. Pourtant, les espaces verts périphériques au centre ville pourraient potentiellement convenir. Mais est-ce à la commune de créer un camping municipal ?
Ensuite, pour retenir les touristes, il faut des parkings adaptés, en particulier pour les campings cars et les cars de touristes. Or, ces parkings font cruellement défaut, ce qui n’incite pas vraiment les campings-cars à s’arrêter et aux organismes de voyage de prévoir des haltes à Pont-Saint-Esprit. Pourtant, il y a au moins deux zones qui pourraient être aménagées : la zone du Champ de mars et celle à proximité de la déviation sud, près du rond point à l’entrée du nouveau pont.
Mais est-ce suffisant pour attirer les touristes ? Probablement pas.
A court terme, il faudrait que des évènements culturels et festifs d’envergure soient organisés. La municipalité s’y emploie courageusement depuis un an avec les faibles moyens dont elle dispose. Il est vrai que les festivités pharaoniques de 2007, qui ont coûté aux Spiripontains plus de 2,5 Millions d’euros, avec les conséquences que l’ont sait sur les augmentations d’impôts, ne sont pas supportables pour une ville moyenne comme la nôtre. Mais pourquoi ne pas imaginer un festival original organisé par des associations ou des entreprises de spectacle ? Il y a déjà plusieurs associations qui se démènent pour animer la ville…Les espaces culturels potentiels ne manquent pas : champ de mars, cour de la caserne Pépin,…
A moyen terme, enfin, cela passe par la restauration du centre ancien et notamment du patrimoine historique, qui est considéré par les spécialistes comme exceptionnel. Ce patrimoine, que l’ancienne majorité a laissé à l’abandon, la nouvelle municipalité vient d’engager un plan de restauration sur plusieurs années. Mais il faudra du temps… Quant au centre ancien, dont certains quartiers sont laissés à l’abandon, il faudra engager un plan de restauration sur plusieurs années.
Et vous ? Qu’en pensez-vous ? Que faudrait-il faire pour attirer et retenir plus les touristes ?
